In navolging van het geheime X-lab van concurrent Google, zet Microsoft een afdeling op die zich bezig gaat houden met innovatieve en baanbrekende projecten waar een IT component in zit. Googles X-Lab is bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de zelfsturende auto en de Google Glass.
Baanbrekend
De nieuwe afdeling valt onder het bedrijfsonderdeel Microsoft Research en krijgt de naam ‘Special Products’. Norman Whitaker gaat leidinggeven aan de nieuwe afdeling. Whitaker heeft zijn sporen in de IT wereld ruimschoots verdiend bij technische laboratoria die bekend staan om hun baanbrekende ontdekkingen. Zo werkte hij als programmamanager bij de Research afdeling van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, DARPA. Hier werd mede de basis voor het huidige internet ontwikkeld. Ook was Whitaker onderdeel van de technische afdeling van het onderzoekslaboratorium van AT&T.
Smart elevator
Het is vooralsnog onduidelijk welke projecten Microsoft als eerste wil gaan oppakken. In lijn der verwachting ligt dat Microsoft zich gaat richten op langetermijnprojecten. Hier heeft Microsoft al wat ervaring mee door de ontwikkeling van de smart elevator en het gebruik van de Kinect-sensor bij de revalidatie van mensen na een hartaanval.
